Son los medios por los cuales se obtiene el conocimiento histórico del derecho que encierran una disposición legal antigua, es decir, son los elementos que nos permiten conocer el derecho anterior para comprender el derecho presente y proyectar el futuro.
Consiste en un conjunto de hechos o circunstancias que determinan el contenido de las normas jurídicas, por lo tanto son todos los fenómenos de carácter social, económico, político, étnico, religioso o técnico que en forma concurrente van a producir la norma jurídica.
Son las formas externas o procedimientos de la manifestación del derecho, predeterminado para cada sistema jurídico su proceso de manifestación, siendo obligatorio para todos.